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전리 방사선(이온화 방사선)

• 원자와 분자에서 전자를 분리하여 작용하는 에너지의 한 형태입니다.
• 눈에 보이지 않으며 공기, 물, 살아있는 조직 등을 통과할 수 있습니다.
• 우리 몸의 세포 안에 있는 분자들을 변형시킬 수 있으며, 심하게 노출되면 피부 또는 조직 등이 손상될 수 있습니다.
• 입자와 빛 또는 전자파로 구성되며, 입자에는 알파(α), 베타(β), 중성자가 있고, 빛 또는 전자파에는 감마선과 엑스선이 있습니다.

알파(α)

• 양성자 2개와 중성자 2개로 이루어진 알파 입자(헬륨, He)의 흐름입니다.
• 알파입자는 종이 한 장 정도로도 쉽게 차단됩니다.
• 알파입자는 피부 각질 바깥층을 통과할 수 없을 정도로 투과력이 약합니다.

베타(β)

• 고속 전자 또는 양전자의 흐름으로 알파선에 비해 무게는 적으나, 투과력은 약 500배 더 강합니다.
• 베타입자는 얇은 금속판으로 차단할 수 있습니다.
• 베타입자는 노출된 피부에 화상을 입힐 정도의 에너지를 가지고 있으며 호흡, 섭취 및 개방된 상처를 통하여 신체 내부로 유입되면 내부 오염을 초래할 수 있습니다.

중성자

• 중성자의 흐름이며 전기적으로 중성이고 투과력이 매우 큰 것이 특징입니다.
• 중성자가 물질을 통과하면서 원자와 충돌하는데, 이 때 중성자와 충돌한 원자들이 방사선을 방출할 수 있습니다.
• 핵반응시 나오므로 원자로를 가동할 때나 중성자 폭탄이 폭발할 때도 나옵니다.
• 중성자는 납, 콘크리트, 바위와 같은 두껍고 무거운 물질로 차단할 수 있습니다.
• 중성자는 감마선이나 X-선보다 신체 세포를 더 손상시킬 수 있습니다.

감마선(γ)

• 감마선은 우리 몸을 X-선보다도 더 쉽게 통과할 수 있어서 암 치료 등에 이용합니다.
• 감마선을 차단하려면 몇 인치의 납이나 밀도가 높은 물질이 필요합니다.

X-선

• X-선 발생장치에서 생성되는 빛과 같은 전자파입니다.
• 일반적인 전자파보다 에너지가 훨씬 강하며 투과력도 강합니다.
• 병원에서 진단이나 치료목적으로 이용됩니다.

비전리방사선(비이온화 방사선)

• 비전리방사선은 전리방사선과 달리 원자와 분자로부터 전자를 제거하기에 충분한 에너지를 가지고 있지 않습니다.
• 비전리방사선으로는 전파(라디오파, FM, 마이크로파), 가시광선, 적외선, 자외선 등이 있습니다.