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Q1. 방사선이란 무엇인가요?

• 에너지를 갖는 입자나 파장이 매질 또는 공간을 전파해가는 과정, 즉 불안정한 핵을 가진 원자나 원자핵이 안정화되기 위해 방출하는 에너지의 흐름입니다.

Q2. 방사선은 위험한가요?

• 방사선은 물질을 구성하는 원자나 분자의 결합에 영향을 주어 물질 구조나 성질을 바꿀 수 있으므로 오랜 시간 동안 필요 이상으로 방사선에 노출되거나 한 번에 많은 양의 방사선을 받게 되면 인체의 세포가 영향을 받아서 다치거나 심할 경우 목숨을 잃을 수도 있습니다.

Q3. 방사성물질에 의한 내부 오염은 무엇인가요?

• 방사성물질이 공기로 방출되어 폐로 흡입하거나 상처를 통해 체내에 유입되거나 음식물을 먹거나 마시면서 체내로 들어올 수 있는데 이것을 내부 오염이라고 합니다.

Q4. 방사성물질에 의한 외부 오염은 무엇인가요?

• 방사성물질이 사람의 피부, 머리카락 또는 옷에 접촉될 수 있는데 이것을 외부 오염이라고 합니다. 방사능이나 핵 비상사태 동안 방사성물질은 먼지나 모래처럼 공중에 퍼져있습니다. 외부 오염으로부터 신체를 보호하려면 실내로 대피해야 합니다.

Q5. 외부오염과 내부오염 중 어느 것이 더 위험한가요?

• 방사선이 인체에 미치는 건강상 영향 정도는 외부오염과 내부오염에 상관없이 방사선량 값에 비례합니다. 즉 내부오염인가 외부오염인가 보다는 방사선에 의해 전달받은 에너지의 총량에 따라 위험 정도의 차이가 있습니다.

Q6. 방사선 노출과 오염의 차이점은 무엇입니까?

• 방사성 물질은 파동이나 입자로 이동하는 에너지 형태를 방출합니다. 특정 유형의 방사선에 노출되면 에너지가 신체에 침투할 수 있습니다. 방사선에 노출된다고 해서 반드시 방사성 물질에 오염되는 것은 아닙니다. 예를 들어 엑스레이 촬영을 받는 경우 방사선에 노출되지만 오염되지는 않습니다.

Q7. 방사선 오염에 의해 즉각적으로 나타나는 건강 영향은 무엇인가요?

• 방사선의 건강 영향은 신체에 흡수된 방사선량, 방사성물질의 종류, 방사성물질이 어떻게 몸에 들어왔는지, 노출된 기간에 따라 달라집니다. 단기간에 대량의 방사선에 노출되면 급성 방사선 증후군(ARS)이 발생할 수 있습니다. 피부 화상, 메스꺼움 또는 구토 증상이 생기면 의사의 진료가 즉시 필요합니다. 그러나 소량의 방사선에 노출되면 즉각적인 증세는 나타나지 않습니다.

Q8. 어린이가 방사선 오염에 의한 피해 위험이 더 큰가요?

• 어린이는 방사선 오염으로 인한 건강상의 영향을 받을 가능성이 큽니다. 세포가 빠르게 분열하고 성장 중인 조직이 성인보다 많기 때문입니다. 특히 어린이의 경우 방사선 비상사태 해제 후 보호조치 지침을 따르고 즉시 의사의 치료를 받는 것이 중요합니다.

Q9. 방사선 노출이 장기적으로 건강에 미치는 영향은 무엇입니까?

• 고용량의 방사선을 받은 사람들은 방사선 노출 수준에 따라 장기적으로 특정 유형의 암이 발병할 위험이 증가할 수 있습니다. 방사성 요오드를 흡입하거나 삼키면 갑상선에 농축되어 갑상선암 위험이 증가합니다. 이에 노출된 사람들은 요오드화칼륨 알약을 복용함으로써 갑상선암의 발병가능성을 줄일 수 있지만, 의사의 권고를 받은 후에만 가능합니다. 낮은 선량의 방사선을 받은 사람들의 경우 방사선 노출로 인한 암의 위험은 너무 작아서 화학 물질, 유전, 흡연 또는 식단에 대한 노출과 분리할 수 없습니다.